地球上最後に発見されたニュージーランド北島の見どころ

ニュージーランドには550kmにも及ぶ山脈や、小国ほどの面積をもつ巨大な火口湖と4つの活火山、氷河の浸食作用によって形成された14のフィヨルド、4万㎢にも達する原生林と、アクセスし易い美しいビーチの数々が挙げられます。

こんな雄大な自然に囲まれながらカヤック、乗馬やサイクリング、スキーにワイナリーめぐりなどを楽しんだり出来る、魅力的なニュージーランドについてご紹介します！(North Island in New Zealand)

ニュージーランドの歴史

ニュージーランドは地球上の広大な土地の中で最後に発見された、地球上で最も若い国になります。一番最初にこの地に足を踏み入れたのは、先住民のマオリでした。

湖や川、山々には今もマオリの人々による言い伝えや神話が語り継がれています。独特の地名や美術芸術、建築や物語にもマオリの文化が根付いています。

オランダ人の探検家アベル・タスマンは、1642年12月13日に南島を観測し、ニュージーランドを発見した最初のヨーロッパ人です。それから126年以上の後に、イギリス海軍のジェームズ・クックが北島東海岸のポバティ・ベイに入港しました。

1800年代、イングランドとスコットランドから宣教師と貿易商が入植して、続いてオランダやその他のヨーロッパ諸国からも移民がやってきました。

1840年、ベイ・オブ・アイランズの地でワイタンギ条約が締結されて、ニュージーランドは英国の植民地になると同時に、マオリが有する土地や文化の継承が約束されました。近年は、南太平洋諸国やアジアから増えた移民の影響を受けて、活気あふれる多文化の融合した国家となっています。

オークランドとノースランド

オークランドはニュージーランド最大の都市であるだけではなくて、近場で幅広いレジャーを楽しめるのが特徴です。黒砂のビーチや緑の森林、レストランやショッピング、アートギャラリーまでが、2つの自然の良港に挟まれたエリアに集まっているのです。

そしてスカイタワーの展望台上がると、昼夜を問わず360°のパノラマな風景を見渡すことが出来ます。美しい入り江に浮かぶ島々の景観も、見応えがあります。ランギトト島の火山の山頂を目指して歩くのも、またはワイヘキ島のキレイなビーチと、ワイナリーで寛ぐのも良いでしょう。

ワイタンギ条約締結の地やケリケリでは、ニュージーランドの歴史について知識を深めることが出来ます。ノースランドではカウリの巨木タネ・マフタがあるワイポウア・フォレストをはじめ、原生林が見どころとなっています。

パシフィック・コースト・ハイウェイ

オークランドから始まるパシフィック・コースト・ハイウェイは、北島の太平洋岸のビーチや森林、絵葉書のような海辺の町を結ぶドライブルートになります。ベイ・オブ・プレンティ地方では、キウイフルーツの首都テ・プケに是非立ち寄ってみてください

。そして船かヘリコプターでホワイト島へ行ってみると、活火山の中を歩くという世界でも珍しい体験をすることが出来ます。

イーストランドは時間の流れがゆっくりとしていて、サーファーに好まれています。またマラエ（集会所）を訪れたり、マオリのガイドの案内で聖なる山に登ってみたり、マオリ文化を間近に感じられるのが北島の魅力になります。

北島西部

頂上に雪をかぶった火山のタラナキ山でスキーや、トランピングが楽しめます。また写真を趣味とする方にも、ピッタリな場所です。山と周辺の国立公園でハイキングを楽しんだり、頂上を目指すガイド付きのツアーに参加したりして楽しめます。

航行可能な川としては、ニュージーランドで最長のワンガヌイ川でカヤックに乗って下るのも良いでしょう。

もっとスリルを味わいたい方はランギティケイ川のラフティングがおすすめです。こち地域の地方都市はどこも美しいガーデンとアートギャラリー、アイデアいっぱいの博物館があることで知られています。

北島南部

上質なワインとアート、創造力溢れる料理が好きな方は、こちらの北島南部がおすすめです。首都ウエリントンの博物館やギャラリーでは、ニュージーランドの伝統文化と現代文化の両方に触れることが出来ます。オシャレなブティックも多いので、ショッピングも楽しめます。

北東方方面に少し移動すると、ワイララパ地方の小さな町が続きます。美味しいワインと個性的な宿泊施設で、バラエティに富んだ体験が出来るでしょう。西海岸側のカピティ・コーストはゴルフ場やグルメ食品の他、島全体が野生動物保護区になっているカピティ島で有名です。

おわりに

その他にもオークランドのダウンタウンからは、オークランドの湾に浮かぶ島々へのフェリーが運行しています。ワイヘキ島でワインを味わったり、火山島のランギトト島山頂まで歩いたり、カワウ島にある歴史的な邸宅を訪れてみるのも良いでしょう。

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