2018/05/05
通称ビッグアイランド(The Big Island)と呼ばれているハワイ島は、人口189,191人、面積が10,432.5㎢もあり、名前の通り大きな島になります。島の最高峰はマウナ・ケア(4,205m)で、島花はレフアです。今回は、そんなビッグな島ハワイ島についてご紹介します!(Island of Hawaii)
目次
ビッグアイランド・ハワイ島の歴史
ビッグアイランドと呼ばれるわけ
このハワイ島には4,000m級の霊山がそびえ、全米屈指の広大な牧場も広がり、今も活動を続ける活火山もあります。そして溶岩台地を切り開いて作られた高級リゾートが点在しています。とにもかくにもハワイ島の面積は、ハワイ諸島の他の7つの島を合わせた面積よりもさらに広いために、ビッグアイランドとも呼ばれています。日本の四国の約半分の大きさになります。
島には5つの火山系があります。ハワイ島の最高峰でもあるマウナ・ケア山、マウナ・ロア山、フアラライ山、コハラ山脈、キラウエア山の5山系です。これらの火山活動によって融合したために、これほどの巨大な島になったというわけです。特にマウナ・ケア山は海底から計測するとなんと9,600mにもなり、そしてマウナ・ロア山の重量は、富士山のなんと100倍にもなると推測されています。
活火山のキラウエア火山
八ワイ島といえば「火山の島」として知られていますが、5つある火山系のうちいまだに活動を続けているのは、キラウエア山系のみになります。ハワイ島の東部にあるキラウエア火山群は、ハワイが西欧に紹介されるようになってから、ほとんど間断なく噴火を続けています。
それ以前にも活動していたようです。過去には1983年1月の大噴火から、小休止を挟みながら噴火点が東に移動していて、これまでにも200軒近い家屋が破壊されています。そして2018年も大噴火をして、避難を余技なくされている人もたくさんいらっしゃいます。
ハワイ島の気候
ハワイ島の気候は基本的には、1年を通して北東から吹くトレードウインド(貿易風)の影響が大きいのですが、場所や標高によって様々な顔をみせます。ヒロ市の平均降雨量は年間で3000mm以上で、標高900mの地域では年間に7600mmにも達します。ちなみにヒロ空港の晴天率は40%程度で、ハワイで最も低くなります。
対照的に西海岸一帯の晴天率は高くなります。例えば一流リゾートが並ぶサウス・コハラ地域の年間雨量は、わずか250mm強にすぎません。またコナ・コースなどの海岸地域は、いかにもハワイらしい亜熱帯気候なのですが、高山地域ではぐっと涼しくなります。
ボルケーノ・エリアやコハラ山脈では霜が降りて、冬の10月から3月の間には、マウナ・ケア山やマウナ・ロア山頂は雪に覆われるほどです。そのために、スキーを楽しむことができるほどです。
ハワイ島の経済
現在ではこの広大な土地を生かして、さまざまな農作物を生産しています。例えばパイナップルをはじめとするフルーツ、コナコーヒーや切り花などなど。他の島から大きくはなした売上高を誇っています。また最近ではケアホレ岬での海水温度差発電や、アワビ・ウニ、・サケ・カキ・・ロブスターなどの養殖も盛んに行われています。
ハワイ島の歴史
「キャプテン・クック」がハワイを発見した頃、ハワイでは各島内間の勢力争いが頻繁に起こっていてました。この戦乱の世を制圧したのがハワイ島北部出身の「カメハメハ「」だったのです。彼は他の島々のアリイ・ヌイ(王)と比べて若く、西洋近代文明の利点を吸収できる柔軟性とともに、年配の王族たちの心情にも同調できる、古いハワイの生活感情も持ち合わせていた方でした。
カメハメハは」キャプテン・クックがハワイ島を発見して以後、ハワイに来航したイギリス船から帆船や大砲を購入して、白人を参謀格にしてハワイ統一に乗り出しました。そして1795年にはマウイ島、ラナイ島、モロカイ島、オアフ島を制圧して、ハワイ王朝が誕生しました。1810年にはニイハウ島、カウアイ島も制圧して、ハワイ統一の偉業を成し遂げたのです。
おわりに
今回はハワイ島の歴史や気候についてご紹介しました。とにかく場所によっては降水量が多いので、観光の際には雨具はお忘れなく!急に降り出すので予測が難しいですから。また標高が高いと冷えるので、上着のお忘れなく!さぁ次回は、いよいよハワイ島の観光スポットについてご紹介していきたいと思います!
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